臘月二十三是北方的小年，而南方的小年為臘月二十四，這是由于各地習俗以及傳統不同而導致的。因為古時候有“官三民四船五”的說法，意思就是官家過小年是在農歷二十三，而普通的老百姓過小年是在農歷二十四，還有一些在水上生活的人過小年是在農歷二十五。當時由于北方地區靠近京城，受到官氣的影響，慢慢也將小年改到了臘月二十三，而南方仍然保持原先的漢族傳統在臘月二十四。

小年是節日還是節氣

節日。小年屬于我國的傳統節日而不是節氣，但是小年有并非專指一個節日，因為由于各地的風俗不同，過小年的時間也不僅相同。在小年期間，各地有貼春聯、掃塵、祭灶等習俗。

而二十四節氣是特定的，并且是根據自然節律變化來定的，其中不包括小年。

小年的含義

人們常常提起小年，小年并非專指一個日子，由于各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭灶等。民間傳統上的小年（掃塵、祭灶日）是臘月二十四，南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的古老傳統。但是需要注意的是，從清朝中后期開始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了“節省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區百姓隨之效仿，提前一天在臘月二十三過小年。“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，云南部分地區小年日期是正月十六，西南和北方部分地區小年日期是除夕，雖然日期不同，但是絲毫不影響人們為小年最準備的心情。

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