除夕，又稱大年夜，是農歷一年最后一天的晚上，即春節前一天晚上，故又稱年三十晚。“除夕”含有舊歲到次夕而除、明日即另換新歲的意思，即所謂的“歲窮月盡”。

除夕的由來

相傳，古時候有一個叫“夕”的妖怪，專門害人，尤其是漂亮的女孩。“夕”神出鬼沒，只在太陽落山后出來，半夜后又不見其蹤影，沒有人知道它住在哪兒。老百姓對它恨之入骨，但又無可奈何。

一個叫七郎的獵人，力大無比，箭無虛發，獵狗也非常厲害，見鄉親們被“夕”所害，決心除掉“夕”。他帶著狗到處找“夕”，找了一年。這天已是臘月三十，他來到一個鎮上，見人們都在歡歡喜喜準備過年，心想，這個鎮大、人多、姑娘也多，說不定“夕”要來。他找到鎮上的人們商量，說“夕”最怕響聲，叫大家天黑了不要睡覺，多找些敲得響的東西放在家里，一有動靜就使勁敲，好把“夕”嚇出來除掉。

這天晚上“夕”果然來了，他剛闖進一戶人家，這家人就敲起了盆盆罐罐，接著整個鎮子也跟著敲起來。“夕”嚇得四處亂跑，結果被七郎看見。“夕”跟七郎和狗打了起來。“夕”力不從心，想逃跑，哪知后腿被獵狗死死咬著，七郎趁機一箭把“夕”射死。從那以后，人們就把臘月三十叫“除夕”。這天晚上，家家戶戶都要守歲、放火炮，表示驅除不祥、迎接幸福祥瑞。

節日習俗

除夕是新舊交替之際，所有活動都是以除舊布新、消災祈福為中心。

【第1句】：守歲

守歲，俗稱“熬年”。守歲的習俗在中國已有近兩千年的歷史，最早見于西晉周處的《風土志》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。

守歲既有對逝去歲月的惜別留戀之情，又有對即將到來的新年寄以美好希望之意。“一夜連雙歲，五更分二年”。除夕之夜，全家人歡聚一堂，茶點瓜果放滿一桌，說說笑笑，敘舊話新，溫馨無比，共同迎接新年的到來。這晚蘋果是少不了的，寓意“平平安安”。在北方，有的人家還要供上一盆飯，叫“隔年飯”，是年年有剩飯，一年到頭吃不完，今年還吃昔年糧的意思。隔年飯一般用大米和小米混合起來煮，有黃有白，北京俗話叫“二米子飯”，這叫“有金有銀，金銀滿盆”的“金銀飯”。

【第2句】：年夜飯

年夜飯也叫團圓飯。吃年夜飯是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。根據南朝宗懔《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時我國已有吃年夜飯的習俗。因為正值冬天，北方人常常在飯桌中間設置火鍋，因此也稱圍爐。古代，一些監獄官員甚至在除夕晚上放囚犯回家與家人團圓過年，由此可見年夜飯在古代人中的大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，既享受佳肴美食，也享受那份快樂祥和的氣氛。年夜飯一般少不了兩樣東西，一是火鍋．一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；"魚"和"余"諧音，象征"吉慶有余"，也喻示"年年有余"。最后多為一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜。

【第3句】：燃爆竹

中國民間有“開門爆竹”的說法。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。王安石《元日》云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”但燃放爆竹污染環境，易引發火災，危害人身和財產安全，所以現在全國已多個地方禁放、限放煙花爆竹。我們要遵守當地禁放、限放管理規定，文明過年。

【第4句】：祭祖

古時，祭祀祖先是除夕的第一件大事，禮俗很盛。各地禮俗不同，祭祖形式各異，而大多是在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，點上香燭，倒上美酒，然后祭拜者按長幼的順序上香跪拜，以表達“慎終追遠”的感情。北方一些地方的農村還會在家中焚燒紙錢；山西呂梁山區有除夕上墳的風俗，稱為送年食。上墳時間一般在除夕的下午，人們把做好的年夜飯，送到亡故親人的墳上，讓他們與生者一起享用除夕夜的美食，從而寄托人們對已故親人的哀思。

各地除夕風俗大致相同，但有些地方的風俗很有特點，如蘇州的除夕守歲，要等到從楓橋寒山寺傳來的洪亮鐘聲。當鐘聲穿過沉沉夜色，傳到千家萬戶時，就標志著新春的來臨。除夕在臺灣不叫除夕，而叫“過年日”。午后，在廳堂神龕前擺上供品，到了晚上，合家焚香叩拜，然后對長者辭歲。接著是“圍爐”，也就是豐盛的年夜飯。飯后，便高燃蠟炬來守歲，兒媳婦為長輩們添富壽，不能早睡，坐得越久，長輩的富壽越長，孝心越大。

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