一個孩子的宴會

◆ 法朗士

玩“宴會”的游戲是多么有趣啊！你可以舉行一個簡單的宴會或一個復雜的宴會——隨你的便。你就是什么東西都沒有，也可以開一個宴會。你只須裝做是有許多東西就得了。

戴麗絲和她的妹妹苞玲邀請皮埃爾和瑪苔到鄉下來參加一個午宴。正式通知早已經發出了，而且他們為此事也談論了好幾天。媽媽對她的這兩個女孩子給了一些良好的忠告——也給了一些好吃的東西。她們有奶油杏仁糖，柔軟的蛋糕，還有巧克力奶糕。餐桌是設在一個涼亭里。

“但愿天氣很好！”戴麗絲大聲說。她現在已經九歲了。一個人到了她這樣的年齡就會知道，在這個世界上你最珍愛的希望常常是會落空的，你所想做的事情也常常是會無法實現。可是苞玲卻沒有這些煩惱。她想象不到天氣會變壞。天將會是很晴朗的——因為她希望是如此。

啊！那偉大的一天終于是明朗清潔，陽光燦爛。天空上半點云塊也沒有。那兩位客人也到來了。多幸運啊！因為客人不來也是戴麗絲擔心的一件事情。瑪苔曾得了感冒，也許她到時不能痊好。至于小小的皮埃爾呢，誰都知道他總是誤掉火車。這不能怪他。這是一種不幸，但不是他的錯過。她的媽媽是一個天生不遵守時間的人。不管在什么場合下，皮埃爾總要比別人遲到；在他一生之中，從來沒有一件事情他能看到它的開始。這給他產生一種呆滯、聽天由命的表情。

宴會開始了；紳士淑女們，各位請坐！戴麗絲當主人。她的態度是既殷勤而又嚴肅。主婦的本能現在在她內心里開始發生作用了。皮埃爾勁頭十足地切起烤肉來。他的鼻子低到盤里，手肘翹到頭上，他是在拿出他平生的氣力為大家分切一支雞腿。嗨！甚至他的雙腳也在他這番努力中作出貢獻了。瑪苔小姐吃飯的態度很文雅。她既不慌張，也不發出響聲，完全象一個成熟的姑娘。苞玲倒不是如此特別；她喜歡怎樣吃就怎樣吃，喜歡吃多少就吃多少。

戴麗絲一會兒伺候客人，一會兒自己也當客人，她感到非常滿足；而滿足比起快樂來是要略勝一籌的。小狗喜浦也來參加，吃掉那些殘羹剩菜。當她看見它啃那些骨頭時，她想：小狗們不會懂得成年人——也包括孩子們——的宴會是多么考究和優雅：這才是使人感到心曠神怡的東西哩。